Il Fatto Quotidiano: Messi-Yamal, l’abbraccio simbolico dopo la finale. Il 19enne spagnolo entra nella storia dei Mondiali
Lionel Messi, sconfitto e seduto sul prato del MetLife Stadium, viene raggiunto da Lamine Yamal. Il diciannovenne della Spagna lo abbraccia, i due si scambiano qualche parola lontano dalle telecamere. È il finale di una storia iniziata diciannove anni fa, quando un giovanissimo Messi prese in braccio e fece il bagnetto a un neonato durante un servizio fotografico benefico dell’Unicef al Camp Nou. Quello era proprio Yamal. La foto che aveva anticipato la finale del Mondiale è diventata anche il simbolo della sua conclusione, con la Spagna di Yamal campione del mondo e le lacrime di Messi che dice addio alla Nazionale.
Per il talento spagnolo la notte di New York non è stata la più brillante del torneo. Nella finale contro l’Argentina è rimasto più in ombra rispetto alle prestazioni che lo avevano reso una stella globale: non è stato uno dei protagonisti assoluti della cavalcata della Roja. Ma il calcio, a volte, consegna i suoi simboli anche senza una giocata decisiva. Anche Messi in finale ha giocato forse la sua peggiore partita, certo non aiutato dalla prestazione di tutta l’Argentina. Il loro abbraccio è però l’immagine del passaggio di consegne tra il campione che ha segnato un’epoca – il più grande di tutti – e il ragazzo destinato a raccoglierne almeno in parte l‘eredità.
Il Mondiale conquistato consente comunque a Yamal di entrare nella storia. A soli 19 anni diventa il più giovane calciatore ad aver vinto sia un Campionato Europeo sia una Coppa del Mondo, un’impresa che certifica una precocità senza precedenti. Un altro record da aggiungere a una carriera che, nonostante l’età, continua ad accumulare primati con impressionante naturalezza.
Del resto, la sua storia sembrava già scritta in quella fotografia del 2007. Messi aveva appena vent’anni ed era soltanto all’inizio della sua leggenda; Yamal era un bambino di pochi mesi, scelto insieme alla sua famiglia per partecipare all’iniziativa benefica organizzata dal Barcellona e dall’Unicef. Quello scatto è riemerso alla vigilia della finale tra Spagna e Argentina. Dalla vaschetta del Camp Nou al tetto del mondo: il cerchio si è chiuso con un abbraccio.
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Messi-Yamal, the symbolic embrace after the final. The 19-year-old Spaniard enters the history of the World Cup.
Lionel Messi, defeated and sitting on the field at MetLife Stadium, is approached by Lamine Yamal. The nineteen-year-old from Spain embraces him, and the two exchange a few words away from the cameras. It’s the end of a story that began nineteen years ago when a young Messi cradled and bathed a newborn during a UNICEF photoshoot at Camp Nou. That was Yamal himself. The photo that foreshadowed the World Cup final has also become the symbol of its conclusion, with Spain’s Yamal team winning the world championship and Messi's tears as he says goodbye to the national team.
For the Spanish talent, the night in New York wasn’t the brightest of the tournament. In the final against Argentina, he remained more in the shadows than the performances that had made him a global star: he was not one of the absolute protagonists of Roja’s journey. But sometimes football delivers its symbols even without a decisive play. Messi also played perhaps his worst game in the final, certainly not helped by Argentina's performance. However, their embrace is the image of the passing of the torch between the champion who marked an era – the greatest of all – and the boy destined to inherit at least part of his legacy.
The World Cup won nevertheless allows Yamal to enter into history. At just 19 years old, he becomes the youngest footballer to have won both a European Championship and a World Cup, an achievement that certifies unprecedented precocity. Another record to add to a career that, despite its age, continues to accumulate records with impressive naturalness.
After all, his story seemed already written in that 2007 photograph. Messi was just twenty years old and was only at the beginning of his legend; Yamal was a few months old, chosen together with his family to participate in the initiative organized by Barcelona and UNICEF. That shot has resurfaced on the eve of the Spain versus Argentina final. From the tub at Camp Nou to the top of the world: the circle closed with an embrace.
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