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Today in Labor History July 22, 1877: A General Strike began in St. Louis, as part of the national Great Upheaval wave of wildcat strikes. The St. Louis strike is generally considered the first General Strike in U.S. history. It was organized by the communist Workingman’s Party and the Knights of Labor. In addition to joining in solidarity with striking rail workers, thousands in other trades came out to fight for the 8-hour day and an end to child labor. For nearly a week, workers controlled all functions of society. Black and white workers united, even though the unions were all segregated. At one rally, a black steamboat worker asked the crowd if they would stand behind levee workers, regardless of race. “We will!” they shouted back. Another speaker said, “The people are rising up in their might and declaring they will no longer submit to being oppressed by unproductive capital.” Whereas most of the worker uprisings that were occurring throughout the U.S. were spontaneous wildcat strikes (as most of the unions were opposed to the great strike), the situation in St. Louis was led by communists and was revolutionary. “There was a time in the history of France when the poor found themselves oppressed to such an extent that forbearance ceased to be a virtue, and hundreds of heads tumbled into the basket. That time may have arrived with us.” A cooper said this to a crowd of 10,000 workers in St. Louis, in July, 1877. He was referring to the Paris Commune, which happened just six years prior. Like the Parisian workers, the Saint Louis strikers openly called for the use of arms, not only to defend themselves against the violence of the militias and police, but for outright revolutionary aims: “All you have to do is to unite on one idea—that workingmen shall rule this country. What man makes, belongs to him, and the workingmen made this country.” Karl Marx enthusiastically followed events during the Great Strike. He called it “the first uprising against the oligarchy of capital since the Civil War.” He predicted that it would inevitably be suppressed, but might still “be the point of origin for the creation of a serious workers’ party in the United States.” Ironically, many of the Saint Louis activists were followers of Ferdinand Lasalle, whom Marx despised, and who believed that communist revolution could happen through the vote. And some of them, like Albert Currlin, a Workingmen’s Party leader in Saint Louis, were outright racists, who mistrusted the black strikers and refused to work with them, undermining the success of the commune. Ultimately, 3,000 federal troops and 5,000 deputized police (i.e., vigilantes) ended the strike by killing at least 18 people and arresting at least 70. My novel, “Anywhere But Schuylkill,” is about the coal strike that preceded the Great Upheaval. My work in progress, “Red Hot Summer in the Big Smoke,” takes place in Pittsburgh, during the Great Upheaval. You can get my novel from any of these indie retailers: https://www.keplers.com/ https://www.greenapplebooks.com/ Or send me $25 via Venmo (@Michael-Dunn-565) and your mailing address, and I will send you a signed copy! You can also read my complete article on the Great Upheaval here: https://michaeldunnauthor.com/2024/03/31/the-great-upheaval/ You can read my complete article on the Pinkertons here: https://michaeldunnauthor.com/2024/04/04/union-busting-by-the-pinkertons/ #workingclass #LaborHistory #greatupheaval #paris #commune #Revolutionary #communism #saintlouis #pinkertons #GeneralStrike #wildcat #strike #knightsoflabor #workingmensparty #marx #solidarity #books #author #writer #fiction #historicalfiction @bookstadon@a.gup.pe

Vor 90 Jahren: Volksfront in Frankreich: Einheit gegen Faschismus - für Brot, Frieden und Freiheit!

Durch den Sieg der Faschisten in Deutschland übermütig geworden, unternahmen am 6. Februar 1934 die verschiedenen faschistischen Gruppen – die „Action francaise“ mit ihren „Camelots du roi“, einer Art SA sowie die „Feuerkreuzler“ des ehemaligen Oberstleutnant de La Roque – in Paris einen Putsch mit dem Ziel, die bestehende, durch Korruptionsskandale zahlreicher ihrer Minister rettungslos kompromittierte Regierung zu stürzen und an ihrer Stelle eine faschistische Regierung einzusetzen.

1. Februar 1934: 30.000 Anhänger faschistischer Organisationen und reaktionärer Veteranenverbände haben sich auf der Place de la Concorde zusammengerottet. Gegen Abend versuchen sie über die Seine-Brücken zur Nationalversammlung, die im Palais Bourbon tagt, vorzudringen. Sie beginnen die Polizei, die die Seine-Brücken besetzt hält, zu beschiessen. Die erwidert das Feuer. Die Erstürmung des Parlaments mißlingt .

Der Putschversuch vom 6. Februar ist ein Weckruf, er alarmiert das französische Proletariat. Gewarnt durch das Wüten des faschistischen Terrors in Deutschland und entschlossen, dem Faschismus in Frankreich den Weg zu verlegen, wächst der Wunsch nach einheitlichem Handeln vor allem bei der Mitgliedschaft der Arbeiterparteien.

1. Februar 1934: Gegen die faschistischen Umtriebe ruft die CGT zum Generalstreik „gegen die Bedrohung durch den Faschismus und die Verteidigung politischer Freiheiten“ auf. Der Erfolg des Streiks übertrifft die optimistischsten Erwartungen: Landesweit beteiligen sich viereinhalb Millionen Streikende, allein im Raum Paris eine Million. Die drei Citroen-Werke werden ab Nachmittag zu 100% bestreikt, es erscheinen keine Zeitungen, Bus, Bahn und Metro stellen ihren Betrieb ein, die Baustellen liegen verlassen da, am Abend fallen sämtliche Theatervorstellungen aus.

Nachmittags, Place de la Nation: Die riesigen Säulen auf dem Place de la Nation ragen mit den Statuen ihrer toten Könige an der Spitze in den trüben Februarhimmel. Der sonst so belebte Platz liegt still da, nur von Ferne hört man Musikfetzen, Bruchstücke skandierter Sprechchöre.

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Weiterlesen im neuen Text von Wolfgang Hänisch in unserem Blog.

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