𝑪𝒖𝒓𝒊𝒐𝒔𝒊𝒅𝒂𝒅𝒆𝒔
En 1986, un niño de cinco años se quedó dormido en una estación de tren de la India mientras esperaba a su hermano mayor.
Se llamaba Saroo Munshi Khan, aunque de pequeño pronunciaba su nombre como "Sheru", y así quedó grabado durante años.
Aquella noche había salido con su hermano Guddu a buscar trabajo y recoger algunas monedas.
Su familia era extremadamente pobre.
Su madre cargaba ladrillos y hacía los trabajos más duros que encontraba para poder alimentar a sus hijos.
En un momento del viaje, Saroo se quedó solo en una estación.
Pensando que su hermano regresaría enseguida, se subió a un tren vacío para descansar un momento.
Se quedó dormido.
Cuando despertó, el tren llevaba horas circulando.
No sabía leer, no conocía el nombre de su pueblo y apenas podía explicar quién era.
El viaje terminó en Calcuta, a más de mil kilómetros de su casa.
De repente, un niño de cinco años estaba completamente solo en una de las ciudades más grandes y caóticas del mundo.
Durante semanas sobrevivió como pudo.
Dormía en estaciones de tren, rebuscaba comida entre la basura, bebía agua donde encontraba y aprendió muy rápido a desconfiar de los adultos.
En varias ocasiones estuvo a punto de caer en manos de personas que captaban niños para explotarlos, pero consiguió escapar.
Finalmente fue trasladado a un hogar para menores.
Las autoridades intentaron localizar a su familia, pero nadie entendía el nombre de su pueblo ni podía identificar de dónde venía.
Parecía un caso sin solución.
Meses después fue adoptado por una pareja australiana, Sue y John Brierley, que lo llevaron a vivir a Hobart, en Tasmania.
Allí empezó una nueva vida.
Aprendió inglés, fue al colegio y creció rodeado de cariño.
Siempre ha contado que sus padres adoptivos nunca intentaron borrar su pasado y que él siente que tiene dos familias y dos madres, no una sustituyendo a la otra.
Pero los recuerdos nunca desaparecieron.
Conservaba imágenes muy concretas: una torre de agua, unas vías de tren, un puente, una fuente y un barrio lleno de polvo donde había sido feliz.
Nada más.
Ya de adulto descubrió Google Earth y tuvo una idea que parecía imposible.
Calculó aproximadamente cuántas horas había viajado aquel tren y empezó a recorrer, una por una, las líneas ferroviarias que salían de Calcuta.
Durante años pasó incontables noches comparando puentes, estaciones, curvas y paisajes con los recuerdos de un niño de cinco años.
Hasta que un día ocurrió.
Reconoció una estación.
Luego un puente.
Después una torre de agua.
Había encontrado Khandwa, en el estado de Madhya Pradesh.
En 2012 regresó a la India.
Recorrió aquellas calles con el corazón acelerado hasta llegar al barrio donde había vivido.
Su antigua casa ya no era igual, pero algunos vecinos reconocieron la historia y lo llevaron hasta una mujer que jamás había dejado de esperar.
Era su madre.
Veinticinco años después volvió a abrazar al hijo que había desaparecido sin dejar rastro.
Entonces descubrió la parte más triste de la historia.
Guddu, el hermano al que había esperado aquella noche, había muerto poco después, atropellado por un tren.
Su madre había perdido a un hijo y había pasado un cuarto de siglo sin saber qué había sido del otro.
A pesar del tiempo y la distancia, Saroo nunca rompió el vínculo con ninguna de sus familias.
Continuó viviendo en Australia, pero siguió visitando y ayudando económicamente a su madre biológica y a sus hermanos en la India.
Su increíble historia dio la vuelta al mundo con el libro Un largo camino a casa y, en 2016, llegó al cine con la película Lion, protagonizada por Dev Patel, Nicole Kidman y Sunny Pawar.
A veces pensamos que los recuerdos de la infancia desaparecen.
En el caso de Saroo, fueron precisamente esos pequeños recuerdos —unas vías, un puente, una torre de agua y un puñado de calles polvorientas— los que, veinticinco años después, le enseñaron el camino de vuelta a casa.
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