Um 1900 fuhren Elektroautos ganz vorn mit. Die USA bauten 1900 rund 4000 Fahrzeuge, davon 1500 elektrisch und nur 900 mit Verbrenner. Elektro-Taxis rollten durch New York, Philadelphia und London. In Hamburg ließ die Polizei um 1900 nur Elektro-Taxis zu und verbot Benzin-Taxis. 1911 fuhren dort 154 Elektro-Droschken. Auch die Rekorde gehörten den Stromern. Camille Jenatzy durchbrach 1899 als erster Mensch 100 km/h, mit seinem Elektro-Einsitzer „La Jamais Contente". Ein Monat zuvor hatte Gaston de Chasseloup-Laubart mit einem Elektroauto fast 93 km/h erreicht. Beides waren Weltrekorde für alle Antriebe. Die Technik reifte schnell. Gaston Planté erfand 1859 den Blei-Akkumulator. Camille Faure machte ihn 1880 mit beschichteten Platten alltagstauglich. Werner Siemens zeigte 1879 die erste elektrische Straßenbahn. Gustave Trouvet baute 1881 sein Tricycle mit Akku und Siemens-Motor. Ferdinand Porsche entwickelte 1900 den ersten Radnabenmotor und später den ersten Hybridantrieb. Der Abstieg kam leise. 1911 erfand Charles Kettering den elektrischen Anlasser und nahm dem Verbrenner seinen gefährlichen Makel. Benzin wurde billig, Tankstellen entstanden, Ford baute den Model T in Serie. Die Blei-Akkus blieben schwer und reichten nur kurze Strecken. Bis zum Ersten Weltkrieg kippte das Rennen. Die Führung, die 1900 so klar wirkte, war zwanzig Jahre später Geschichte.