Uma hipótese que eu estou começando a levantar, é que um dos principais motivos para os adaptadores de rede sem fio terem firmwares fechados e criptografados, é regulatório. Basicamente é pra evitar que uma Anatel da vida dê multa à fabricante, por operações ilegais de radiofrequência. Se esta hipótese estiver correta, isso explica porque WiFi e bluetooth via de regra não funcionam no Linux-libre sem instalar firmware externo, e também explica porque todo modem GSM é não livre.